El Consorcio National Student Exchange (NSE) organiza conferencias anuales en las que los coordinadores de todas las universidades asociadas se reúnen para participar en talleres que ayudan a comprender mejor los procesos y beneficios de colaborar en este programa para los estudiantes. Estas conferencias permiten establecer lazos entre las universidades afiliadas y ampliar el conocimiento sobre los recursos académicos y las oportunidades que los estudiantes pueden aprovechar a través de los intercambios.
NSE es un programa establecido en 1968 que comenzó con intercambios entre la Universidad de Alabama, la Universidad de Montana y la Universidad del estado de Illinois. Su propósito original fue proporcionar a los estudiantes experiencias diversas que favorecieran su crecimiento académico, profesional y personal, al exponerlos a entornos culturalmente variados. Hoy en día, más de 150 universidades en Estados Unidos, Canadá, Guam, las Islas Vírgenes (EE.UU.) y Puerto Rico forman parte de este consorcio.
Del 22 al 25 de octubre de 2024, los coordinadores de los colegios y universidades asociadas se reunieron en la ciudad de Alexandria, Virginia. Las actividades de la conferencia se centraron en la profesionalización de los coordinadores, estrategias de reclutamiento, la mejora de las comunicaciones con las oficinas administrativas de nuestras instituciones, y el conocimiento de los programas de las nuevas universidades y colegios que se unieron al consorcio. Además, la conferencia incluyó visitas a cuatro instituciones académicas en Virginia y Maryland, finalizando con una visita al Museo Harriet Tubman y una caminata por sitios históricos relacionados con la lucha por la abolición de la esclavitud.
Las visitas, conocidas como Familiarity Tours incluyeron a las siguientes instituciones: Bowie State University (Maryland), Towson University (Maryland), el Washington Alexandria Architecture Center (Virginia) y Salisburg University (Maryland). En cada una de estas, los decanos de asuntos académicos y estudiantiles, los directores de las oficinas de intercambio estudiantil y los coordinadores de NSE nos recibieron, brindándonos materiales promocionales y guiándonos en un recorrido por los lugares más significativos para promover sus universidades a los estudiantes de intercambio.
John Taylor Chapman, concejal de la ciudad de Alexandria, fue uno de los oradores principales de la conferencia anual. En su intervención, compartió la experiencia de su novia, quien participó en un intercambio estudiantil mientras cursaba sus estudios universitarios. Aunque ella fue quien participó en el intercambio, sus vivencias impactaron a todos los que estaban cerca de ella. Al regresar, comenzó a contar lo que había visto y experimentado, lo que transformó su forma de ver la vida. A través de su perspectiva, quienes la rodeaban también fueron influenciados y motivados a ser mejores y a encontrar su verdadera pasión profesional.
Las experiencias de intercambio estudiantil son sin duda transformadoras, tanto para quienes las viven como para aquellos que las observan. No solo se enfrentan a un entorno académico diferente, sino que también experimentan cambios en la forma de interactuar con las comunidades, en las actividades dentro y fuera de las universidades, en la naturaleza, la arquitectura, el clima y, especialmente en los estados más al norte, los cambios de estación.
NSE ofrece una oportunidad única para que los estudiantes experimenten un crecimiento integral, de manera accesible. Este intercambio estudiantil está disponible para todos los estudiantes de nuestro Recinto, sin importar su disciplina, durante todos los semestres académicos. Si estás interesado, puedes comunicarte conmigo, Coordinadora de NSE del Recinto de Barranquitas, en EDIN o a través del correo electrónico saracameron@br.inter.edu para recibir más orientación y tener la oportunidad de vivir una experiencia que podría cambiar tu vida.
