Entre nuevas experiencias, conexiones de por vida y el desarrollo personal, profesional y académico, mi experiencia de intercambio a St. Cloud State University (SCSU) transformó lo que inicialmente fue un simple asombro al ver nieve por primera vez en una vivencia profunda y transformadora. De agosto a diciembre 2023 tuve el privilegio de participar en un intercambio estudiantil a través del National Student Exchange (NSE) a SCSU en el estado de Minnesota en Estados Unidos. Esta experiencia me permitió conocer nuevas perspectivas, personas y aspectos de mí mismo que hoy considero fundamentales para mi desarrollo como estudiante y futuro profesional.
Tomar cursos en una universidad diferente durante un semestre me permitió crecer académicamente, no solo al completar requisitos generales y de concentración, sino también al tomar clases como cerámica – un verdadero reto – y participar en el curso de honor Changing the World, curso donde pude compartir con la clase mi identidad puertorriqueña mientras aprendía sobre los movimientos globales que han marcado la historia. Estar en un entorno académico tan distinto reavivó mi pasión por aprender y me hizo enamorarme nuevamente de la carrera que elegí.
Este intercambio también me preparó para ser un profesional más completo de lo que pensaba. Participé en conferencias, talleres y actividades de desarrollo profesional que enriquecieron mis habilidades comunicativas y me dieron herramientas para futuras oportunidades laborales y académicas. Además, interactuar con personas de diferentes culturas amplió mi conocimiento intercultural y fortaleció mi independencia.
Más allá de los estudios, disfruté al máximo la experiencia con visitas a Minneapolis, inmersiones en lagos cristalinos, patinaje sobre hielo y la participación en diversas actividades organizadas por la universidad. Lo más valioso, sin embargo, fueron las amistades que hice, algunas de las cuales conservo hasta hoy. Conocí a un miembro de la tribu Dakota, cuyas enseñanzas cambiaron mi perspectiva del mundo. También entablé relaciones con personas de Japón, China, Inglaterra, Nepal, Alemania, Sudáfrica, Nigeria, Chile, México y Nicaragua, de quienes aprendí lecciones que jamás habría imaginado.
Hoy, a más de un año luego de mi intercambio en St. Cloud State University, puedo afirmar que la experiencia cambió mi vida. Mi visión de mundo se amplió y vi más allá del agua que rodea a Puerto Rico. Vi nieve por primera vez, conocí personas que estarán en mi vida por años, aprendí cerámica, reforcé mi inglés y asistí a juegos de hockey. Viví un sinfín de experiencias que atesoraré para siempre. Si el miedo me hubiera detenido, jamás habría vivido una experiencia tan enriquecedora. No dejes que el miedo te limite: el mundo está esperando a que lo descubras.
